圣誕節是西方國家一年中最重要、節日氣氛最濃郁的節日.北歐人過圣誕有“三多”──禮物多、賀卡多、捐款多.
在瑞典,圣誕禮品的采購已經連續九年創新紀錄,今年瑞典人花在購買圣誕禮品上的錢高達477億瑞典克朗(約8克朗合1美元),比2004年又增加了6%.據瑞典商貿管理研究所人士分析,瑞典人在節日到來之前慷慨解囊的原因很多.除國內經濟形勢良好、勞務市場就業狀況日見好轉外,最主要的一個因素就是瑞典央行在即將過去的一年內保持了長期的貸款低息政策.另外,在圣誕節到來之前,政府又增加了對有孩子家庭的補貼,“升溫”了人們的消費熱情.
圣誕節的采購通常是以兒童為中心的.在丹麥,北歐最大的玩具連鎖店BR為孩子們推出各種新穎有趣的玩具禮品.據BR公司負責人介紹,2005年高居暢銷排行榜的圣誕禮品都是與電動、計算機有關的玩具,尤其是一款可在電視上玩的名為“微笑”(V Smile)的會笑也會說話的計算機游戲特別熱銷.此外,孩子們還希望得到機器人玩具、樂高玩具和卡拉OK設備.BR公司負責人在感嘆孩子們的興趣都被電影、計算機和電子游戲引導的同時,也欣慰丹麥人在圣誕節時的慷慨.要知道,即便一套簡單的兒童卡拉OK設備,售價也在100美元左右.
12月23日凌晨在挪威峽灣地區發生的火車出軌事件也許會讓不少挪威孩子的圣誕樹下缺少一些禮物.一列貨車在著名的卑爾根峽灣鐵路上翻出鐵軌,車上運載的至少2000件圣誕禮品會因此延誤發送,所幸翻車沒有造成人員傷亡.
盡管許多人都在感嘆電子時代的到來,但在通訊技術相當發達的北歐,更多的人仍然選擇用傳統方式郵寄圣誕賀卡.瑞典郵局在圣誕節到來之前招聘了8000名臨時工分揀圣誕賀卡,包括世界各地兒童寄給圣誕老人的信件.據瑞典郵局在12月初進行的調查,94%的瑞典人表示他們將郵寄圣誕賀卡,只有13%的人表示愿意收到以電子郵件、手機短信和彩信形式發送的賀卡.
2005年瑞典的慈善捐款事業也收獲巨大.通常情況下,有一半瑞典人每年都為慈善事業捐款,而2005年則有三分之二的瑞典人為慈善事業捐款.據瑞典《今日工業報》的調查,瑞典的慈善救濟組織,如紅十字會、拯救兒童、無國界醫生等等2005年共籌得捐款20億瑞典克朗,這與年初印度洋海嘯帶來的公民參與意識有著直接關系.
在2005年圣誕節次日,即2004年12月26日印度洋海嘯周年紀念之際,瑞典、挪威、丹麥等國都將分別在本國和泰國當地舉行各種形式的悼念活動.由于北歐公民在印度洋海嘯中傷亡慘重,2005年的圣誕節將因此蒙上一層陰影.
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